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Por: Alfredo López Ariza
Con profundo pesar, la comunidad médica dominicana despide al Dr. Fernando Ariza Mendoza, destacado cardiólogo, docente y figura clave en el desarrollo de la medicina moderna en la República Dominicana. El Dr. Ariza Mendoza falleció el viernes 18 de abril en Washington, D.C., a los 93 años, dejando un impacto duradero en la salud pública del país.
Nació el 26 de agosto de 1931 en el seno de una familia de firme compromiso patriótico. Fue hijo de Carlos Adolfo Ariza Ariza y Concepción Mendoza Álvarez, y uno de cuatro hermanos, junto a Juan Esteban, Carlos y Mario. Era nieto del general Juan Esteban Ariza Matos, héroe de la Guerra de Independencia, quien ejerció la presidencia de la República Dominicana en 1876.
Se graduó como doctor en Medicina en la Universidad de Santo Domingo en 1954. Desde entonces, se dedicó de manera incansable a la cardiología, especialidad en la que se convirtió en un referente nacional. Fue el primer médico en realizar un cateterismo cardíaco en la República Dominicana, marcando un antes y un después en el abordaje de las enfermedades cardiovasculares.
En la década de 1970, fundó el primer servicio de Hemodinamia y Cardiología Intervencionista del país, ubicado en el Hospital Salvador B. Gautier. Este centro, que hoy lleva su nombre, se convirtió en un pilar fundamental para el desarrollo de la cardiología moderna en el país.
Además de su labor asistencial, el Dr. Ariza Mendoza tuvo una extensa trayectoria como educador. Fue profesor de las cátedras de Fisiopatología Cardiovascular y Cardiología en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), donde formó a generaciones de médicos y fue reconocido como Profesor de Mérito y Maestro de la Medicina Dominicana. También fue Fellow del American College of Cardiology y participó activamente en investigaciones médicas a nivel internacional.
Durante su presidencia en la Sociedad Dominicana de Cardiología, impulsó avances sustanciales en la especialidad y fortaleció los vínculos con organizaciones médicas del exterior, consolidando su papel como figura influyente en la medicina nacional e internacional.
En 1990, fue designado por el presidente Joaquín Balaguer como miembro del Consejo Directivo del Instituto Dominicano de Seguros Sociales (IDSS), desde donde contribuyó con su experiencia a mejorar la calidad de los servicios de salud en el país.
En el plano personal, el Dr. Ariza Mendoza se caracterizó por su profundo compromiso familiar. Contrajo matrimonio en 1955 con la también destacada doctora, docente y Maestra de la Pediatría Dominicana, Marianela Castillo Sánchez, quien falleció en junio de 2009. Juntos tuvieron tres hijos: Fernando, Milagros y Marina.
Su legado, tanto profesional como humano, perdura en sus aportes a la medicina, en las generaciones de médicos que formó y en las vidas que tocó con su vocación de servicio. La República Dominicana pierde a uno de sus más ilustres médicos. Descanse en paz, su memoria será recordada como ejemplo de entrega, excelencia y compromiso con el bienestar colectivo.,
