La religión va de la mano con el turismo en el Este, con lo cual se logra atraer a cientos de visitantes nacionales y extranjeros que buscan un refugio en la fe católica
La región Este en sus seis provincias y sus municipios tiene una particularidad especial y excepcional en la explotación del turismo religioso, por contar con monumentos que atraen a miles de turistas nacionales y extranjeros.
La gran diversidad cultural y religiosa de la zona comienza por San Pedro de Macorís con la Catedral San Pedro, monumento extravagante y culmina con la basílica de Higüey, santuario de la madre espiritual del pueblo dominicano que es visitada por devotos de la Virgen de la Altagracia.
Estas estructuras y otras que existen en El Seibo, La Romana, Hato Mayor, Monte Plata, Bayaguana y Sabana de la Mar son escenarios para que cientos de personas busquen sanación, exresen su fe y hasta por la curiosidad de conocer estos extraordinarios sitios.
Monumentos como la Basílica de Nuestra Señora de La Altagracia, el santuario de la Señorita Elupina Cordero en Sabana de la Mar, la iglesia Las Mercedes en Hato Mayor, la Santísima Cruz de El Seibo, Santa Rosa de Lima y la iglesia San Estanislao en Altos de Chavón en La Romana; la Catedral San Pedro, son singulares monumentos que abrazan las creencias mágico-religiosas que forman una ruta de importante valor para la explotación turística.
El interés por conocer algunos de estos centros religiosos se extrapola a otras latitudes, que movido por impresionantes estructuras buscan conocer la historia de estos monumentos.
Se desconoce si existen estadísticas de la cantidad de fieles que asisten a los centros religiosos, pero la mayoría de las peregrinaciones se hacen a la Basílica de Nuestra Señora de La Altagracia, a la de San Dionisio, en Higüey, San Estanislao y la Santa Rosa de Lima en La Romana; San Pedro Apóstol de San Pedro de Macorís, Santa Cruz de El Seibo, Las Mercedes de Hato Mayor, así como al santuario de la Santa Señorita Elupina Cordero en Sabana de la Mar.
Son santuarios que rinden tributo a advocaciones católicas reconocidas en todo el mundo, la mayoría de los visitantes son dominicanos, extranjeros, principalmente europeos, que se arriman a los templos cuando hay fechas específicas para la adoración de los santos o de las vírgenes de su devoción.
Basílica de la Virgen de la Altagracia en Higüey
Este es el santuario cristiano más visitado de la región Este y se cree que del país, debido a que recibe más de medio millón de visitas al año, de los cuales cerca de 200 mil personas lo hacen en los días cercanos al 21 enero, Día de la Virgen en el calendario católico.
Este santuario, al que se le atribuye poder curativo, es visitado por turistas de casi todo el globo terráqueo, así como fervorosos que acuden a diario a dar gracias a la efigie por un favor concedido.
El 21 de enero los peregrinos atiborran el templo de una escultura única, que invita a tomar fotografías que testimonian que una vez se estuvo en este religioso y atractivo recurso de atracción turística en el Este del país.
En el caso de la Basílica de Higüey, el atractivo no solo es religioso sino arquitectónico por su singular diseño creado por los arquitectos franceses André-Jacques Dunoyer de Segonzac y Pierre Dupré. Su cercanía con el principal polo turístico le da un especial valor agregado.
Catedral San Pedro Apóstol
Esta puntiaguda y hermosa estructura frente al mar, acoge esta hermosa Iglesia, que es más visitada el Día de San Pedro, en el mes de junio.
Los turistas visitan principalmente esta Catedral para la producción de fotografías y videos, que luego cuelgan en sus redes sociales y páginas digitales que presentan en canales de televisión para promover el país.
Iglesia San Estanislao
Construida con piedras, esta parroquia turística en Altos de Chavón es un verdadero espectáculo de la arquitectura y escenario por excelencia para contraer nupcias. Aunque es una de las atracciones turísticas religiosas más hermosas de la región Este, es una iglesia católica con servicios regulares, donde cada sábado y domingo se celebran misas y otros oficios religiosos.
La Iglesia fue consagrada en 1979, tres años antes de la inauguración del anfiteatro de Altos de Chavón en 1982. Para conmemorar dicha ocasión, el papa Juan Pablo II envió las cenizas del patrón de Polonia y la estatua tallada a mano.
Santa Rosa de Lima
Rosa de Santa María, el nombre de la iglesia católica de La Romana, ubicada frente al parque Juan Pablo Duarte, cuya inclinada estatura es una verdadera estructura turística.
Rodeado de un hermoso jardín, el templo debe su nombre a la santa Rosa de Lima, que nació en la capital de Perú, denominada “Ciudad de los Reyes” el 30 de abril de 1586 y falleció en la misma ciudad el 24 de agosto de 1617.
Es la primera santa que antes de ser canonizada, sólo 54 años después de su muerte en 1671, sería proclamada, cosa excepcional, “Patrona del Perú (1669), del Nuevo Mundo y de Filipinas (1670)”.
La Santa Cruz
La iglesia Santa Cruz de El Seibo es la más antigua estructura de la fe católica en la región Este, por ser la primera provincia del país. Está ubicada en la histórica avenida Manuela Diez Jiménez, justo al lado del parque Juan Pablo Duarte, y mayormente es visitada por feligreses en los días previos y durante la celebración de la patrona, la Santísima Cruz que se celebra cada 3 de mayo.
El Seibo es una de las ciudades más antiguas del país; su fundación data del año 1502 y desde su nacimiento se producen procesiones religiosas de un valor histórico incalculable, que movilizan a miles de seguidores de la religiosidad popular, como el caso de los Atabales de la Virgen en la comunidad de Las Guajabas, donde amanecen en cofradía miles de devotos.
A las visitas de turistas al templo se agrega la fábrica de mabí, que existe desde hace más de 100 años y forma parte del paquete turístico a los templos religiosos.
Esta basílica, de construcción al estilo victoriano que data de 1556, hay una cruz adornada con joyas preciosas, en cuyo centro tiene un “Lignum Crucis” una astilla de la Cruz del Calvario en la que murió Jesucristo, donada por el Vaticano. Penden del techo tres cruces, que conjuntamente con la cruz del campanario, apuntan de manera fortuita hacia la Cruz de Asomante, al extremo sudoeste.
En la iglesia hay increíbles cuadros e imágenes del siglo XV y XVI y grandiosos objetos de oro y plata del siglo XV con diamantes y esmeraldas. También se encuentran las joyas que legó María de Sepedo, hechas de perlas, oro y piedras preciosas del siglo XV y del 1500, y el bastón de don Uvero Mejía hecho de oro y perlas junto a la corona de perlas.
Las Mercedes
Hato Mayor es una ciudad ligada al catolicismo desde sus orígenes, debido a que su nombre procede desde la época de la colonización, en el Siglo XVI.
La parroquia está justo al frente del parque Las Mercedes, una estructura que evoca la época colonial de 1520 y lugar de atracción turística.
Construida hacia 1926 y reconstruida en varias ocasiones, por ser afectada por las inclemencias del tiempo, el templo guarda una hermosas historias coloniales que permiten acercar a turistas nacionales y extranjeros.
Elupina Cordero
Elupina Cordero (1892-1939) es un personaje histórico y religioso de Sabana de la Mar, que quedó huérfana a los 7 años, quedó ciega antes de cumplir los 12. Fue una predicadora y curadora muy admirada y seguida en toda la región. Muchos de sus seguidores han dado testimonio de sus curaciones.
Este es un santuario que fue levantado para recordarle guarda en cripta sus restos y pertenencias, lo que ha permitido que no cesen las peregrinaciones para conocer de esta noble santa, que buscan sean canonizadas.
Cristo de los Milagros
Este santuario en Bayaguana es una de las representaciones culturales más fascinantes donde llegan delegaciones de Aruba, Curazao, Puerto Rico y Haití.
El ritual más acentuado aquí es el 28 de diciembre, donde las personas ofrecen toros al Cristo que recibe la iglesia de mano de jinetes, para venderlo para el desarrollo de obra religiosa en la zona.
La procesión por todo el pueblo con el Cristo en mano, seguido de sonadas de atabales, banda de música, cánticos de toros interpretado por poetas, y donde se movilizan millares de personas devotas.
Monte Plata
Siempre tiene sus puertas abiertas la iglesia de Boyá, que según considera el folclorista Dogoberto Tejeda es una de las más hermosas del país y fue el último refugio indígena. El templo es muy frecuentado por parroquianos y turistas, que buscan refugiarse en la fe.
El Ministerio de Turismo, debe iniciar un proyecto o ruta de la fe, que busque presentar y explotar el valor turístico y religioso de los templos y catedrales que atraen turistas en la región Este
El templo de Hoyoncito
La Primera dama Raquel Albaje dio el primer picazo para la construcción del Templo Conmemorativo del Centenario de la Coronación Canónica de Nuestra Señora de la Altagracia, que estará ubicado en la comunidad de Hoyoncito, sección Don López, Hato Mayor del Rey.
La obra que está pautada para antes de diciembre del presente año 2024, tendrá un costo de RD $30.0 millones y forma parte del Centenario de la Coronación Canónica de la Altagracia. El obispo José Grullón, indicó que con la obra se rememorará la aparición de la Virgen de la Altagracia en la zona.
El camino que va al lugar hace más de 100 años se llama carretera La Altagracia, por ser la antigua ruta de peregrinación al santuario de la virgen en Higüey. Con la obra se fortalecerá el turismo religioso, puesto en marcha con el respaldo del Ministerio de Turismo.
Rafael Bisonó, contratista de la obra dijo que por ser devoto de la Virgen de la Altagracia, pondrá especial dedicación en que todo quede bien y en el tiempo previsto.
En pleno acto, empresarios de diversas instituciones hicieron aportes que superan los RD$6.0 millones, mientras que el Despacho de la Primera Dama ofrecerá un aporte inicial de RD$5.0, aseguró Raquel Albaje que proyecta hacer un aporte de RD$10.0 millones.
Pedro Richardson, de la Federación de Distritos Municipales y Juan Pacheco Mejía informaron que se hacen colectas en más de 200 distritos municipales para donarlo al patronato.
