“Hay pitchers que son abridores del Día Inaugural y pitchers que abren el Día Inaugural”: Roger Craig, un lanzador promedio que se convirtió en destacado coach de pitcheo y mánager de Grandes Ligas.
La frase, que perfectamente se pudo atribuir al genial Yogi Berra –como muchas otras que no dijo–, refleja la importancia que tiene en el mundo del béisbol la responsabilidad de abrir el primer juego del equipo en la temporada, un torneo corto o una serie. El compromiso de comenzar el primer juego, regularmente, se otorga al “caballo, caballo” de la rotación de un equipo, ya sea por la trayectoria de toda su carrera o por el desempeño de la temporada anterior. Ocasionalmente, sin embargo, la distinción es producto de la ocurrencia de una serie de imprevistos durante la pretemporada o consideraciones especiales y únicas.
Por ejemplo, aprovechando que la temporada 2025 comenzó el martes en Tokio, la capital de Japón, los japoneses Yoshinobu Yamamoto y Shota Imanaga recibieron la oportunidad de comenzar por los Dodgers de Los Ángeles y los Cachorros de Chicago, respectivamente.
Y aunque no defraudaron (el derecho Yamamoto recibió la victoria lanzando cinco entradas de una carrera y retirando a los últimos nueve bateadores que enfrentó, mientras que el zurdo Imanaga salió sin decisión tras tirar cuatro entradas sin hit), ambos equipos tenían otras buenas opciones.
Entre los lanzadores que han sido confirmados por sus dirigentes para el Día Inaugural se encuentran seis latinoamericanos: Los dominicanos Framber Valdez (Astros), Luis Severino (Atléticos), Freddy Peralta (Cerveceros) y Sandy Alcántara (Marlins); el puertorriqueño José Berríos (Azulejos) y el venezolano Pablo López (Mellizos). Para Alcántara y Berríos será su quinta salida al inicio del calendario de sus equipos, mientras que Valdez, quien entra a su última temporada de contrato, será su cuarta asignación consecutiva con los Astros. López (3), Peralta (2) y Severino (2) también disfrutaron el placer anteriormente.
Alcántara, quien ganó el Cy Young de la Liga Nacional en 2022 y perdió la temporada completa de 2024 recuperándose de una operación Tommy John, fue anunciado por el nuevo mánager Clayton McCullough antes de lanzar su primer pitcheo en la pretemporada. Su rival del jueves 27 en el loan Depot Park será el eléctrico derecho Paul Skenes, quien viene de ganar el premio Novato del Año y pelear el Cy Young de la Liga Nacional en su debut con los Piratas.
Los demás abridores para el primer partido
Los otros lanzadores anunciados por sus equipos son Carlos Rodon (Yankees), Zach Eflin (Orioles), Garrett Crochet (Medias Rojas), Nathan Eovaldi (Rangers), Cole Ragans (Reales), Sean Burke (Medias Blancas), Sonny Gray (Mellizos), Shane McClanahan (Rays) y Logan Gilbert (Marineros). También Zack Wheeler (Filis), Kyle Freeland (Rockies), MacKenzie Gore (Nacionales), Clay Holmes (Mets), Hunter Greene (Rojos), Sonny Gray (Cardenales), Logan Webb (Gigantes) y Michael King (Padres).
